崇德書院的學子杜聿中了狀元！

喜訊傳來, 整個書院都為之沸騰了。

每三年一度的大比中, 崇德書院的學子不乏金榜題名者, 但是數十年不曾有學子高中狀元。杜聿還不滿十八歲，年紀輕輕, 一舉奪魁, 震驚書院。

“我聽說杜聿會試的名次不算很好……”一向消息靈通的柳明豐壓著嗓子，臉上的喜氣卻遮掩不住。

雲蔚點頭附和：“我也聽說了，可惜沒有連中三元。據說皇上在大殿上, 看他儀表堂堂，又問了他的年歲籍貫, 很看中他啊……”

“皇上才不會以貌取人。如果真的看他年輕英俊，為什麽不點了他做探花？”

“……呃, 可能探花更英俊？”

……

不管究竟是因為什麽, 反正不足十八歲的杜聿成了新任狀元，打馬游街，瓊林賜宴，好不風光。

四月底休沐，杜聿回書院, 一則拜訪恩師, 二則收拾舊物。

程家的廳堂裏, 杜聿與其母焦氏誠懇地向山長程淵表達謝意：“當初如果不是山長收容，免去束脩雜費，又悉心指導，怎會有杜聿的今日？”

程淵擺了擺手：“你天資聰慧, 能有今日，多賴你自己。老夫不敢搶功。”他說著笑了一笑：“再者，多年的束脩，是令堂辛苦所換。你若是想謝，應多謝你的母親。”

他雖推辭，可杜聿仍感激不止。歷來讀書花費極大，筆墨紙硯哪個不需要錢？有不少人家因學而貧。這數年來，他們母子一直在書院。誠然母親在膳堂幫忙，說是充作束脩。可是母親所得的工錢，分毫未少。這些他都知道的。而且平日在書院、會試之前，山長和程夫子對他的指點關註，他一點一點都記在心中，從未忘卻。

是以，他誠誠懇懇同山長以及程夫子行了大禮。

程淵見他執意如此，就隨他去了。

焦氏瞧瞧程淵父子，又看看端坐著的程夫人雷氏，她猶豫半晌，輕喚了一聲：“聿兒。”並向兒子使了個眼色。

杜聿會意，又鄭重地躬身行禮：“學生有個不情之請，還望山長答允。”

“說來聽聽。”程淵撫須輕笑。

“聽聞山長有一愛女，端莊賢淑，秀外慧中，學生鬥膽，懇請山長……”

“等等！”程淵臉上的笑意瞬間僵住。他眸中即刻掠過一絲詫異，“你想求親？”他心裏咯噔了一聲，原本慈祥的面容覆上了一層冷硬之色：“你見過她？”

莫非呦呦和杜聿私定了終身？

雷氏面色發白，不知不覺攥緊了手裏的帕子，心跳卻一陣快似一陣。她打量著這位新任的狀元公。十七八年的年紀，清瘦俊秀。許是剛入官場，看著還很青澀，但一身錦繡衣裳，讓他看起來多了些清朗俊彥。

她念頭轉的飛快，先時不是擔心呦呦將來的親事麽？狀元公倒是不錯的選擇。

杜聿一笑：“山長說笑了。令愛養在深閨，學生如何能見得？”

他神情泰然，目光澄澈，一臉真摯，不似作偽。

程淵“哦”了一聲，懸著的心放下了一些，他仍是問道：“那你為什麽……”

“山長恩重，學生無以為報，想做個半子，盡些孝道。”杜聿不慌不忙。

程淵輕輕搖了搖頭：“話不是這麽說的，修遠。”

“修遠”是杜聿的字。他聞言忙恭敬站好：“請山長明示。”

程淵笑了笑，已到天命之年的他，一把長須，不顯老態，只讓人覺得儒雅。他輕聲道：“老夫過去幾十年來，幫助過的年輕後生，沒有一百，也有八十。若是個個都想報恩，做我的女婿，那要愁死老夫了。老夫可只有一個女兒。”

“山長……”

程淵擺手，制止了他的話：“你年紀輕輕，前途大好。婚姻之事，不必急在一時。”

他確實看重杜聿，但杜聿今日之舉，讓他覺得有些草率了。只因恩重，便要求娶他的女兒？若是以後再遇上恩重如山的，又會怎樣？

不過這也證明了一點，他程淵的女兒確實不愁嫁。

一旁安靜的焦氏忽然開口：“程先生，我是個婦道人家，不會說話。你和太太能不能聽我說一句？”

程淵尚未開口，雷氏已然道：“你說。”

“當年，我們娘倆走投無路的時候，是你們幫了我們。讓聿兒進了書院，又給我一口吃的，還給我們銀錢。要不是你們，我們娘家早就沒有活路了。”焦氏說著眼淚便掉了下來，“如今聿兒有了出息，考中了狀元。皇上還讓他做了官，說他以後會飛黃騰達，封妻蔭子。我們不是那種不懂知恩圖報的人，不是想攀附你們家，就是想報答你們……”

她擦了擦眼淚：“我沒有閨女，要是娶了你們家的小姐，會好生待著，絕不教她受一點委屈。你們要是不嫌棄，願意跟我們做親戚的話……”

雷氏的神情有一些不自然，她沒有說話，只把目光轉向了丈夫。

程淵輕輕搖頭：“你們的意思，我知道了。不過若是為了所謂的恩情，沒有必要。”他看向杜聿，溫聲說道：“老夫幫你，一來是因為看你心性堅定，一心求學。二則你是個可造之材，對你意存憐惜，不忍你中斷學業。三則是你母親一片愛子之心，教人動容。可是，說來說去，都沒有存過要你報恩的心思。”他頓了一頓，又道：“何況，小女年紀尚幼，未到婚嫁之年。現在談論親事，為時尚早。”

雷氏在一旁聽丈夫似是堅決不同意的樣子，頗有些心急，又不好插話。

然而杜聿神色不變，他拱一拱手，不疾不徐道：“當然也不僅僅是為了恩情。山長高義，學生早就知道，且一直銘記五內。有父如此，想來令愛也是性情高潔之人……”

程淵微微一笑，面色緩和了不少，卻仍是搖頭：“她年紀還小，不到議親的年紀，這話先不必說。”

見他態度堅決，杜聿也不好再提。

程淵沈吟片刻，轉移了話題：“聽聞你聖眷頗隆？”他很清楚，杜聿年歲尚輕，會試名次不算很好，能在殿試奪魁，全靠皇帝偏愛。

杜聿遲疑了一下，遙向皇宮的方向拱了拱手：“承蒙皇上擡愛，學生只能鞠躬盡瘁死而後已。”他壓低了聲音：“皇上曾問起，學生的生辰年紀。”

“嗯？”程淵微怔，這事他也曾聽聞。他略微回想了一下，皺眉：“我記得，你今年十八？”

“神龜三年，八月……”

程淵眉宇微擰，心頭忽的浮上一個名字：懷敏太子。他眸中即刻掠過一絲覆雜的晦暗。還真是巧了，杜聿和年前薨逝的懷敏太子同齡。

他們在這邊說著話，不知不覺已臨近晌午。程尋從文庫回來，剛進家門，就得知有客。她遠遠瞧見江嬸，沖其招一招手：“是誰啊？”

江嬸滿面紅光：“你認得的，是狀元公！”

“杜聿？”程尋眼睛一亮。狀元郎誒。雖然她之前跟杜聿同在一個學堂念書，可是對方中了狀元之後，她還沒見過他。這個時候的狀元，三年才出一個，和後世的各省高考狀元還不一樣。

江嬸連連點頭：“真是有出息了，咱們書院好些年不曾出過狀元了。想當初你……咳，想當初山長也只是一個探花……”

“……那還不是因為山長生的好看？”程尋嘻嘻一笑，心說，爹考中探花的時候，比現在的杜聿還小了一歲，不算差。

她正同江嬸說著話，沒註意到杜聿隨著二哥從廳堂走了出來。

她一眼看見他們，心知躲避不合理，幹脆迎了上去。——反正她剛從文庫回來，穿的是男裝。

“程夫子，杜……”程尋眼珠轉了一轉，笑道，“應該叫狀元公啦，或者杜大人？還沒來得及恭喜你。”

程啟望著小妹，神色覆雜。小妹看上去很坦蕩啊。

杜聿還禮：“叫我的字就好，修遠。”

程尋從善如流：“修遠。”她看二哥臉色不大好，心念微動，知道自己不該當著他的面，和男同窗來往。於是，她定了定神，小聲道：“程夫子，我先回去了。”

程啟點頭：“嗯。”揮手讓她離去。

待她的背影消失不見，程啟才看了杜聿一眼，輕聲道：“你走以後，她在月測中得了幾回魁首。”

杜聿神情如常，認真分析：“程尋擅長算學，可惜短於經義。不過聽說她近來經義進益很大，假以時日，前途不可估量。”

程啟看他面上毫無異樣，才相信他是真的不知道程尋就是他方才想求娶的人，輕嗯了一聲：“或許吧。”

對杜聿，程尋佩服又羨慕。可惜她沒有狀元命，只能空羨慕。

回房以後，她先翻了會書，才打開了自己的“百寶箱”。數日後，就是蘇淩同學的生辰了。蘇淩特意強調了，那她也應該有所表示。

可是她總共就這麽一點東西，也不知道蘇同學究竟喜歡什麽。去年的時候，她聽蘇同學說，喜歡荷包，比如青色荷包。可她去年也送過了，再送荷包多沒新意。

次日蘇淩發現自己的《禮記》被人動過。他挑了挑眉，直接翻到了《大學》這一頁。

約莫三寸長的豎箋，上面的字異常熟悉：

你喜歡什麽？

蘇淩忍不住輕笑。他看向前方做埋頭苦讀狀的程尋，心頭一熱，身體微微前傾，食指在她背上，一字一劃寫下：“你”

一陣酥麻之意沿著脊背刺啦啦流竄到尾椎，帶起絲絲電流。

程尋身體一僵，所有血脈都在一剎那間怵動。她沒留意到他寫了什麽，只覺得心跳驟然快了一拍，她沈沈籲出一口氣：“別鬧。”

而她身後，蘇淩沒想到她會這麽大反應。

五月初的衣衫單薄，他仿佛才意識到自己方才做了什麽。他望著自己右手的食指，只覺得食指燙的厲害，一點點蔓延至全身，連耳根都熱的驚人。

程尋很快調整了情緒，認真學習，將其他事情先拋到腦後。中午下學回家，卻不見了母親雷氏。

二嫂盧氏向她解釋：“今兒張家老太太使人前來，接了母親過去，說是有些事情。”

程尋：“哦。”心情不自覺地有些低落。她想，母親去北鄉伯府，沒人陪著，不知道會不會不高興。

她沒有猜錯，事實上雷氏今天確實不大高興。

雷氏自小父母雙亡，依北鄉伯府而居。對北鄉伯府的許老太太也很敬重。聽聞傳喚，她當即略收拾了一下，就坐馬車直接去了京城。

到北鄉伯府時，已是晌午。

許老太太留她用膳，她自然應下。

席間許老太太揮退眾人，拉起了雷氏的手：“熙娘，這些年，我待你怎樣？”

這話一出口，雷氏的心就被揪緊了。她作勢便往下跪：“老太太待我，恩重如山。”她說著便紅了眼圈兒，心中悲涼而又難受。

又是這一句！

多熟悉的話，當初要她嫁到程家時，老太太便是拉著她的手，說了這麽一句話。

許老太太輕輕拍了拍她的手：“咱們今天不說舊事。你覺得，四郎怎麽樣？”

雷氏心裏冷笑不止。這是要放在明面上說，不再暗示了麽？

呦呦不願意，那她也不同意，借著今天的機會，幹脆就挑明吧。

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